Вилочковая железа у детей (по-латыни тимус) - это центральный орган иммуногенеза, который располагается за грудиной и состоит из двух долей, разделенных рыхлой клетчаткой. Маленький и совсем незаметный на первый взгляд орган играет важную роль в организме ребенка. Чем младше малыш, тем активнее трудится вилочковая железа, выращивая и обучая особые иммунные клетки — лимфоциты. После обучения в тимусе, так называемые, Т-лимфоциты способны защищать детский организм от микроскопических врагов, обезвреживать аллергены и вырабатывать иммунитет. Работа данного органа ослабевает ближе к 12 годам, когда защитные силы у ребенка более-менее сформированы, а уже к старости на месте тимуса остается лишь маленький комочек жировой ткани. Это и объясняет тот факт, что взрослые тяжелее переносят самые банальные детские болезни — корь, ветрянку, краснуху и т.д.