Некоторые животные предпочитают жить по одиночке, а другие собираются в огромные группы — стада и стаи. Насколько большими могут быть эти группы?
Нас иногда поражают огромные скопления животных или насекомых. Но насколько огромными на самом деле могут быть эти группы?
В природе есть много видов животных, которые предпочитают собираться в огромные стада и перемещаться в едином порыве с одного места на другое. Например, антилопы гну могут собираться в группы по несколько сотен или даже тысяч особей. Но эти животные образуют далеко не самые большие группы. По своей численности они сильно уступают, например, птицам.
Аспирант Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке орнитолог Ной Страйкер уже давно исследует птиц и проводит перепись их популяций в различных колониях по всему земному шару. Так, в начале года он подсчитывал количество особей антарктических пингвинов в колонии на острове Элефант недалеко от Антарктического полуострова. Тогда ученый обнаружил, что популяция этих птиц сокращается, хотя количество особей в их колониях может быть более миллиона.
Но размер групп пингвинов — ничто по сравнению со стаями красноклювых ткачей. Они могут сбиваться в группы по несколько миллионов и путешествовать таким образом над саванной. Ученые не в силах посчитать их количество, но в одной такой колонии, предположительно, могут находиться десятки, а то и сотни миллионов особей. Их численность сегодня растет благодаря развитию сельского хозяйства: птицы просто поедают запасы зерна, собранного фермерами. Эти птицы собираются в такие огромные стаи, что они могут лететь над вами не переставая пять часов.
Стая красноклювых ткачей
Даже это еще не предел. Исследователи обнаружили, что некоторые рыбы, такие как атлантическая сельдь, могут сбиваться в косяки величиной до 4 миллиардов особей.
Но все же есть одно животное, которое оставляет всех соперников позади. Саранча может образовывать поистине огромные стаи, численность особей в которых может превышать 200 миллиардов. Самое большое скопление этих насекомых удалось наблюдать в 1875 году. Тогда так называемый «рой Альберта» площадью примерно 512 800 квадратных километров накрыл большую часть западного региона Соединенных Штатов. Примерная численность того скопления насекомых составила 3,5 триллиона особей.
Нашествие саранчи в Кении