Тимчасове руйнування магнітного поля Землі 42 000 років тому викликало серйозні кліматичні зрушення, які призвели до глобальних змін навколишнього середовища і масових вимирань, показує нове міжнародне дослідження, проведене UNSW Sydney і Південноавстралійським музеєм.
Цей драматичний поворотний момент в історії Землі - пронизаний електричними бурями, широко поширеними полярними сяйвами і космічним випромінюванням, був викликаний зміною магнітних полюсів Землі і зміною сонячних вітрів.
Дослідники назвали цей небезпечний період «Перехідною геомагнітною подією Адамса», або «Подією Адамса» для короткості, в данину поваги письменнику-фантасту Дугласу Адамсу, який написав у «Путівнику автостопом по Галактиці», що «42» був відповіддю на життя, Всесвіт і все інше.
«Вперше в історії ми змогли точно датувати час і вплив на навколишнє середовище останнього магнітного полюсного перемикання», - говорить Кріс Терні, професор UNSW Science і співавтор дослідження.
- Ці знахідки стали можливі завдяки стародавнім новозеландським деревам каурі, які збереглися у відкладеннях віком понад 40 000 років.
- Використовуючи стародавні дерева, ми змогли виміряти і датувати сплеск рівня радіоуглецю в атмосфері, викликаний колапсом магнітного поля Землі.
Хоча вчені вже знали, що магнітні полюси тимчасово перекинулися близько 41-42 000 років тому («Подія Лашампа»), вони не знали точно, як це вплинуло на життя на Землі, якщо взагалі вплинуло.
Але дослідники змогли створити детальну часову шкалу того, як змінилася атмосфера Землі за цей час, проаналізувавши кільця на стародавніх деревах каурі.
«Дерева каурі подібні до Розеттського каменю, допомагають нам зв'язати воєдино записи про зміни навколишнього середовища в печерах, крижаних ядрах і торф'яних болотах по всьому світу», - кажуть вчені.
Дослідники порівняли недавно створену шкалу часу з записами з ділянок по всьому Тихому океану і використовували її в глобальному кліматичному моделюванні, виявивши, що зростання крижаних щитів і льодовиків над Північною Америкою і великі зрушення в основних поясах вітрів і тропічних штормових системах можуть бути простежені до події Адамса.
Одна з підказок полягала в тому, що мегафауна материкової Австралії і Тасманії зазнала одночасного вимирання 42 000 років тому.
У статті передбачається, що подія Адамса могла б пояснити і безліч інших еволюційних загадок, наприклад таких, як вимирання неандертальців і раптова широка поява фігуративного мистецтва в печерах по всьому світу.
Результати дослідження опубліковані в журналі Science.
