У міру того, як населення Землі продовжує стрімко зростати, нам буде необхідно виробляти все більшу кількість продовольства. До 2050 року людям потрібно буде подвоїти поточне виробництво продуктів харчування, щоб нагодувати приблизно 9,6 млрд. людей, які будуть жити на Землі до того часу.
На щастя, впровадження дронів та іншого високотехнологічного обладнання може стати одним з рішень цієї проблеми.
Минулого тижня доктор Рамон Г. Леон з Університету Північної Кароліни і Меггі з Фонду захисту навколишнього середовища виступили на щомісячному діалозі «Наука і суспільство», поділившись своїми знаннями про так зване «прецизійне сільське господарство». За своєю суттю, точне сільське господарство об'єднує технології з фермерством, щоб максимілізувати виробництво продуктів.
Легко помітити, що сільське господарство вже змінилося в результаті точного землеробства. Стара сімейна ділянка землі з тваринами і різноманітними культурами перетворилася на великомасштабні плантації з одним сортом рослин. Цей перехід став можливий завдяки використанню нових технологій - тракторам, іригації, синтетичним добривам, ГМО, пестицидам - і, без сумніву, став набагато більш продуктивний.
Тому, хоча концепція точного землеробства, безумовно, не нова, в сучасному контексті вона включає в себе деякі особливо просунуті і несподівані інструменти, призначені для подальшої оптимізації врожайності, а також збереження ресурсів.
Наприклад, безпілотні дрони, оснащені спеціальними камерами і датчиками, можуть літати на тисячі гектарів і збирати величезні обсяги даних. Ці дані потім представляють карту таких факторів, як збиток від шкідників, стану рослин і їх врожайність. Одне зображення від дрона може легко допомогти фермеру стежити за тим, що відбувається на полях: де можна скоротити ресурси на обробку рослин, які місця потребує більшої уваги і де вирощувати певний тип врожаю. Деякі безпілотні літальні апарати можуть навіть садити насіння.
Наприклад, апарат «See & Spray» компанії Blue River фокусується на скороченні використання гербіцидів. Замість того, щоб розпорошувати гербіцид по всьому полю і витрачати значну його частину, ця машина навчається безпосередньо розпорошувати його над бур'янами, використовуючи 10% від звичайної кількості гербіциду.
Аналогічним чином, інша машина, звана «Greenseeker», може вирішити, де, коли і скільки добрив слід застосовувати на основі дозрівання врожаю. Ефективне застосування добрив означає економію грошей і дозволяє виділяти менше озоноруйнівної закису азоту.
Як ви можете бачити, такі незвичайні апарати дуже корисні. Вони дозволяють фермерам приймати більш швидкі, кращі рішення і розуміти свою землю на новому безпрецедентному рівні. Водночас фермери можуть скоротити використання ресурсів. Це повинно зрештою призвести до зростання продуктивності, допомагаючи при цьому навколишньому середовищу.
Одна з проблем, що перешкоджають фактичному поширенню цих технологій, - це труднощі в тому, щоб навчити фермерів використовувати їх. Як сказав доктор Леон, «у нас є всі ці іграшки, але ніхто не знає, як з ними грати». Однак ця проблема може бути вирішена з часом. Деякі фермери люблять возитися з безпілотними літальними апаратами, і у наступних поколінь буде більше можливостей для освоєння такого роду технологій.
Точне землеробство має фундаментальне значення для сучасної сільськогосподарської революції. Воно підвищує ефективність і скорочує кількість відходів, і сільське господарство може стати навіть дуже прибутковим бізнесом, оскільки вартість таких технологій знижується. Чи є це вирішенням наших екологічних і виробничих проблем? Ймовірно, ми дізнаємося це до 2050 року.
