Проникнення інтернету в багатьох розвинених країнах наближається до 100 відсотків. Це означає, що скоро зростання числа користувачів інтернет-сервісах значно сповільниться. Єдиним джерелом припливу нових юзерів є країни третього світу, де інтернет не доступний з технічних і фінансових причин. Інтернет-гіганти, в першу чергу Facebook, вирішили не чекати, поки технології в цих країнах самі собою розвинуться до західного рівня.
Інтернет у подарунок від Facebook
У 2013 році Марк Цукерберг оголосив про новий незвичний проект Facebook - Internet.org. У рамках цього проекту компанія вирішила надати безкоштовний доступ до найкорисніших і найпопулярніших сайтів у країнах третього світу.
Цукерберг стверджує, що підключення до інтернету - це одне з найважливіших прав людини. Але при цьому з семи мільярдів людей на Землі доступ до мережі є менш, ніж у трьох. Проблема найчастіше не у відсутності зв'язку, а в її занадто високій вартості, оскільки 85 відсотків жителів планети проживають у регіонах, де є мережа.
Тому Facebook у партнерстві з мобільними операторами почав запускати в країнах, що розвивають, програми Internet.org з безкоштовним доступом до 10-20 інтернет-сервісів. Серед них онлайн-проекти ООН з охорони здоров'я і захисту населення, Wikipedia, пошук Google, сервіс прогнозу погоди, сайти ЗМІ, а також комунікаційні сервіси Facebook і Facebook Messenger.
Facebook вже запустив Internet.org в Колумбії, Індії та чотирьох африканських країнах: Замбії, Кенії, Танзанії та Малаві. Менше ніж за рік додатком почали користуватися понад мільярд осіб.
Інтернет-місія
Проблеми почалися в той момент, коли проект запустився в шести штатах найбільш розвиненої з цих країн - Індії. У додаток, серед інших, увійшли сайти Times Group, India Today, NDTV, IBNLive, NewsHunt і BBC. Але потім Times Group заявила, що Internet.org порушує принцип мережевої нейтральності *, оскільки надає безкоштовний доступ до вибіркових сайтів.
* Мережева нейтральність - це принцип, за яким провайдери телекомунікаційних послуг не віддають переваги одному сервісу перед іншим.
Тим не менш, Times Group не хоче виходити з проекту на самоті, так як це дасть переваги її конкурентам, які в ньому залишаться. Тому медіахолдинг пропонує вийти всім ЗМІ одночасно.
Цукерберг же стверджує, що Internet.org поєднується з принципом мережевої нейтральності, так як допомагає людям в країнах, що розвиваються, отримати хоч якісь можливості для спілкування та обміну інформацією. Варто відзначити, що Facebook ніколи не позиціонував проект як волонтерський і спочатку заявляв, що мета проекту - залучити більше користувачів за рахунок збільшення покриття інтернету в країнах, що розвиваються. Але при цьому Цукерберг заявляє, що не планує заробити на цьому проекті, оскільки користувачі країн третього світу навряд чи принесуть компанії прибуток.
Проект Facebook нагадує релігійні місії. Коли всі західні країни вже визначилися з вірою, священики вирушили впроваджувати свої течії в країни третього світу. Так само і Facebook досяг стелі користувачів в розвинених країнах і тепер змушений надавати інтернет за свій рахунок в іншому світі, щоб продовжувати рости.
Боротьба дронів
Додаток з безкоштовними доступами до найважливіших на думку Facebook сайтів - не єдиний інструмент, за допомогою якого соцмережа хоче отримати нових користувачів. Компанія також планує разом своїми партнерами по проекту Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera, Qualcomm і Samsung створювати дешеві смартфони, розробляти спрощені версії додатків і нові формати стиснення і кешування даних, а також впроваджувати більш дешеві тарифи мобільного зв'язку.
Є у соцмережі і більш футуристичні проекти - запуск безпілотників, які будуть доставляти бездротовий інтернет у віддалені райони планети, щоб і їхні жителі могли користуватися інтернетом. Для цього компанія в 2014 році купила британську аерокосмічну компанію Ascenta.
Той же стартап намагався придбати і Google, але Цукерберг випередив його, і тоді компанія купила іншого розробника дронів - Titan Aerospace. Google теж збирається постачати інтернет у віддалені райони Землі, і не тільки за допомогою безпілотників Titan Aerospace. Раніше компанія протестувала наповнені гелієм повітряні кулі, призначені для цієї ж мети, в Новій Зеландії та Австралії. Всі ці розробки проводить наукова лабораторія Google в рамках проекту Loon. Інтернет-аеростати літають на висоті 20 кілометрів над рівнем моря.
Це не перший проект Google з поширення інтернет-доступу. У 2010 році компанія стала надавати послуги інтернет- і телепровайдера під брендом Google Fiber. Інтернет-гігант провів широкосмуговий доступ у регіонах США, які відстають за проникненням інтернету. Зараз Google планує запустити власний віртуальний стільниковий оператор, у якого не буде роумінгу. ЗМІ повідомляли, що компанія вже веде переговори з корпорацією Hutchison Whampoa, власником операторів стільникового зв'язку, які працюють у багатьох країнах Азії та Європи.
Засновник космічної корпорації SpaceX і виробника електромобілів Tesla Motors Елон Маск теж планує зайнятися поширенням інтернет-доступу в світі. Наприкінці 2014 року ЗМІ повідомили, що він збирається запустити 700 телекомунікаційних супутників. Поки що проект Маска, так само як і програми Facebook і Google по запуску дронів знаходяться тільки на початковій стадії розробки, але компанії не збираються зупинятися в боротьбі за нових користувачів.
