Менше року тому компанія Y Combinator запропонувала мені і моїм друзям можливість розвинути наш стартап, беручи участь в їх програмі.
Від мене не вимагалося кидати коледж, вистачило б академвідпустки на один семестр. Але я добре розумів, що після 8-місячної перерви я вже не зможу повернутися до академічної зубріжки незалежно від успіху компанії. Насправді тимчасовий догляд означав би остаточне розставання з навчальним закладом.
Я обговорював це рішення з сім'єю, друзями і викладачами. Думки розділилися, тому я шукав відповідей у мережі. Після прочитання багатьох статей я звернув увагу на деяку закономірність: нинішні мільйонери і мільярдери воліли уникати задушливих стін обителі наук в отроцтві і молодості. «Засновникам коледж не потрібен», - чув я знову і знову. На противагу цьому кожен ресурс, який по-материнськи дбайливо закликав мене залишитися в коледжі, мав інші аргументи:
Освіта зробить реальніше можливість отримати роботу вашої мрії. Це, безсумнівно, правда, але цього ніколи не було достатньою мотивацією. Нагорода була аж надто туманна.
Безліч успішних людей закінчили коледж. Це здавалося досить сумнівним твердженням. І, крім того, збір «галочок» не робить мене щасливим.
Освіта буде для вас страховкою. Подібне твердження здалося мені недостатньо переконливим, тому що я не хочу провести кращі роки своєї юності створюючи «страховку». Я хочу робити щось, що я люблю - і вже зараз.
Я відчував, що переді мною не вся картина. Є щось втішне в знайомстві з чужими доводами прийняття рішення, як би абсурдні вони не були: це робить тебе більш впевненим у своєму власному виборі. Яка цінність у вищій освіті може бути для хлопця зі здібностями до технологій і достатнім резервом енергії для створення забійних штук? Я з усіх сил намагався знайти статтю моєю мовою, яка дала б відповідь на це питання. Ось ця стаття:
Університети і Самоучки
Можливо, найбільш очевидною і часто цитованою причиною для того, щоб залишатися в навчальному закладі, є те, що прохідний курс навчання наділяє вас відчутними навичками. Однак, хоча це і може бути правдою, це не передає головного - в навчальних закладах дається не тільки дані про те, що вчити, але і як вчитися.
Мені часто доводиться чути від інших студентів вислів про те, що гуманітарна освіта марна. Вони довдонять це в упевненості, що технічна освіта є більш цінною, ніж нетехнічні спеціальності, начебто вона наділяє свого «власника» персональною або інтелектуальною перевагою:
Ступінь з [англійської/соціології/філософії тощо] не обдарує вас практичними навичками на робочому місці. Чому б не навчитися чогось практичного?
Подібні судження антиінтелектуальні і виявляють кричущу обмеженість розуму. Кожна область вивчення несе в собі інтелектуальну цінність незалежно від того, розумієте ви це чи ні. Вчені-гуманітарії збільшили як широту, так і глибину людського розуміння дисциплін, які вони знаходили важливими. Монументальні відкриття часто здійснюються в там, де їх практичне застосування не відразу очевидно. У цьому і полягає сенс світу університетської науки.
Кожна дисципліна за своєю природою має різні методи вивчення. Кожна дає нові шляхи представлення сутностей і комунікацій один з одним. Альтернативні ментальні моделі більше не поділяються на неправильні і вірні, вони просто різні, і, можливо, несумісні. Аналітичні інструменти, які ви отримуєте в процесі навчання, куди більш корисні, ніж диплом.
Ви можете заперечити, що можна і самостійно вивчати різні дисципліни поза навчальним закладом. І ви праві! Звичайно ж, ви можете це робити.
Але ви не будете цього робити. Не будете тому, що це нелегко. Тому, що не знаєте, з чого почати. Тому, що на перший погляд будь-яка область, яка не має відношення до вашого справжнього захоплення буде здаватися нудною. Нарешті, тому, що нелегко знайти час на вивчення тем, не пов'язаних з вашою роботою або стартапом.
Навчальний заклад витягує вас з вашої комфортної зони. Вам може і не подобатися область вивчення, але важливо, щоб ви якийсь час вчили речі, які вам не до душі, щоб бути всебічно освіченою людиною. Врахуйте, що багато важливих інновацій стоять на перетині декількох областей. Насправді, всі найцінніші предмети, які я вивчав, не були пов'язані з інформатикою.
Хороші студенти займаються самонавчанням. Скажу відверто: я рідко ходжу на заняття. Деякі назвали б мене самоучкою, але я не думаю, що це так. Я завжди вчуся у когось, будь то викладач, автор підручника або колектив авторів, що створюють статті для Вікіпедії. Це просто різні носії інформації, кожен з яких має свій власний набір переваг.
Було б нечесно з мого боку не згадати, чому я зневажав (і продовжують зневажати!) деякі навчальні курси: погані предмети з поганим навчальним планом і поганими вчителями - це марна трата часу. Тому, що в ідеальному випадку ваші заняття повинні вас надихати вчити ще більше, а не перевантажувати вас виснажливою роботою. Намагайтеся відвідувати заняття з професорами, які розширять межі вашої інтелектуальної зони комфорту. Уникайте поганих занять будь - що.
Багато з найважливіших предметів, що викладаються в навчальних закладах, не вдасться вивчити, користуючись одними лише підручниками. Навчальний заклад є каталізатором досвіду, який покаже ваші фізичні, емоційні та ментальні якості. Навчання в коледжі пропонує вам велику різноманітність можливостей для набуття нових навичок - і від ваших співкурсників, і від факультету в цілому. Вам ніколи більше не надасться такої можливості - навіть у стартапі - бути в оточенні величезного числа однолітків, які надихають вас і підштовхують до того, щоб старанніше вчитися.
Ви не новий Марк Цукерберг.
... і в цьому немає нічого жахливого!
У навчальних закладах спостерігається проблема з культом особистості. Здається, що кожен свято вірить в те, що саме він буде наступним СЕО, керуючим підприємством з капіталом в мільярд доларів.
Однак, багато початківців пішли ще далі, намагаючись наслідувати своїх ідолів у прийнятті рішень і особистого життя. Але якщо ваше життя є лише тінню чиєїсь історії, то ви зрозумієте, що подібна поведінка приречена на провал. Ви ніколи не станете «новим Марком Цукербергом». Це не спрацює.
Живіть своїм життям. Не намагайтеся стати «наступним» кимось - будьте собою. Б'юся об заклад, що ваші власні амбіції більш цікаві.
Культура стартапів ворожа до цієї позиції. Я знаю тих, хто «прочісував» Hacker News і TechCrunch в пошуках точних кроків, які вони повинні зробити, щоб перетворити їх молоду компанію в сяючого єдинорога. Якщо у вас немає детально розробленого плану на п'ять років, ви вже програли.
Ну і пішло воно. Вам не потрібен «життєвий план». Можливо, ви його і не хочете. Коледж - це, по суті, запрошення вивчити самого себе. Скористайтеся ним.
До чого тут поспіх?
Соціально неадаптовані підприємці, які не отримали освіту, стають чимось на зразок кліше в сучасних медіа. Кидати навчання, щоб побудувати бізнес, нині в моді.
Деякі геніальні індивідууми заробляють капітал на цій тенденції, заохочуючи кращих і найяскравіших студентів достроково припинити їх формальну освіту. Зокрема, Thiel Fellowship обирає кілька студентів щороку, пропонуючи їм залишити навчальний заклад і замість цього протягом двох років отримувати грант і вчитися за програмою наставництва, яка покликана допомогти їм домагатися нових (як правило, підприємницьких) цілей. У мене є багато друзів у Thiel Fellowship, і, повірте, програма підбирає висококваліфікованих кандидатів. Оплески Fellowship за те, що вони роблять більш соціально прийнятними той факт, що можна бути хорошим фахівцем, залишивши на півдорозі навчальний заклад або взагалі обійшовши його.
Водночас я не згоден з фундаментальною тезою програми. Ці програми роблять в точності те ж саме, що і вища освіта, в основі якої лежить поділ за конкретними напрямками, проти якого вони і виступають: вони створюють тонку завісу зовнішнього відбору. Нагорода - диплом - ще не означає, що ви досягли успіху. Перед вами лежить ще ціле непрохане поле.
У мене склалося враження, що Thiel Fellowship шукає студентів, які чекають не дочекаються того, щоб кинути освіту, і все, що їм треба - це останній аргумент, який підштовхне їх до цього рішення. Однак, якщо цей приводу надійде ззовні, то, можливо, це не призведе ні до чого хорошого. Запитайте себе, чи було б ваше рішення таким же, якби ви не отримали подібної пропозиції. Якщо ви розумієте, що в будь-якому випадку залишили б навчальний заклад, то, як не парадоксально, такі програми, як Thiel Fellowship можуть добре вам підійти.
Я ґрунтуюся на своєму досвіді і спостереженнях, кажучи, що, якщо ви збираєтеся створити компанію, ви можете, будучи ще в навчальному закладі, зробити її прототип. Якщо бізнес йде в гору, і ваші заняття стоять на шляху його розвитку, то це відповідний момент, щоб залишити навчальний заклад.
Тим не менш, не обмежуйте себе. Є незліченна безліч інших проектів, які можна поєднувати з навчанням. У перші три роки мого навчання в Каліфорнійському університеті в Берклі я створив додаток в нашому підтримуваному студентами бізнес-інкубаторі, замутив найбільший в даний час хакатон і розробив чимало відкритого програмного забезпечення. Я вважаю, що все це було корисно для мого професійного зростання.
Немає сенсу чекати закінчення навчального закладу, щоб почати працювати над тим, що ви любите. Збирайтеся в групи з друзями, щоб разом працювати над навчальними проектами. Створіть щось, створіть що завгодно, навіть якщо це не бізнес. Не втрачайте можливості залучення додаткових коштів ваших розробок. Проводьте дослідження під керівництвом професора. Користуйтеся ресурсами, що надаються навчальним закладом, на благо своєї справи. Важливо те, щоб ви займалися тим, що любите.
Разом з тим, найважливіше, що я зробив під час навчання за межами матеріальних благ: я знайшов спільноту друзів, які тримали мене в тонусі щодня. Оточити себе «правильною» групою однолітків - це важлива запорука того, що ваше навчання буде вам в радість. Інвестуйте свій час у розвиток ваших відносин. Життя поза студентським соціумом може бути ізольованим. Але, коли ви відкриваєте для себе справжній мир, ваші друзі важливі для вас як ніколи.
Любіть себе
Життя коротке. Ваша юність, будучи лише її частиною, ще коротша. Для самих себе ви повинні отримувати трохи (більше) радості.
Багато чого ви зможете випробувати, тільки будучи студентом. Я думаю, що всі ті, хто розкручує ідею відходу їх вищого навчального закладу, забувають про той факт, що ми всі - люди. Нас мотивують не лише перспективи довгострокових винагород. Ось короткий список речей, які ви гарантовано проґавите, якщо вирішите залишити навчання:
- Знайомство з людьми вашого віку з різними світоглядами, з різних куточків світу і верств населення.
- Насолода надлишком вільного часу, який дає можливість для пригод (або просто для класного проведення часу за відеоіграми).
- Можливість приєднатися до однієї з мільйона студентських груп, або створити свою власну.
- «Розширення меж своєї свідомості» в тому середовищі, де це прийнятно з соціальної точки зору.
- Використання літнього періоду для того, щоб спробувати себе в різному робочому середовищі на стажуванні, подорожувати по всьому світу або просто проводити дорогоцінний час з друзями і сім'єю.
- Відвідування різних заходів: танці, театр, хоровий спів та інші види виступів за участю своїх однокласників.
- Створення класних речей, нові друзі на все життя, яких можна зустріти на студентських хакатонах.
- Можливість носити тренування кожен день.
Суть у тому, що студентські роки можуть стати одним з найкращих періодів у вашому житті. Я зустрів своїх найкращих друзів під час навчання в Каліфорнії. З цим часом у мене пов'язані найтепліші спогади.
Я не хочу йти.
Коли я вирішив відмовити Y Combinator для того, щоб завершити свою освіту, моє рішення всіх здивувало. Однак найбільше був здивований я сам. Все своє життя я прагнув отримати можливість, яка позбавить мене від занять раз і назавжди. Проте, коли вона мені представилася, я відмовився - не зі страху, а з розуміння.
Я звик пояснювати, чому я залишився в навчальному закладі. Як правило, це перше питання, яке ставлять мені, дізнавшись, що я був на межі того, щоб залишити освіту. Але мене рідко запитують, як я ставлюся до цього рішення. Я б сказав, що це набагато більш важливе питання. Ну і що ж я про це думаю понад півроку потому?
Я щасливий, що я все ще в універі, туди його в гойдалку, і разом з тим я не можу дочекатися випуску.